【千葉・横芝】自慢のコーヒーと手作りスイーツが味わえる『cafe*maru』で、癒しのゆったりタイムを

　忙しい毎日を送っていると、たまのお休みにふと「普段あまり行ったことのない街で、ゆったりと過ごしたいな」と思うことはありませんか？
　あまり降りたことのない駅で下車して、駅付近の街並みを楽しみながら、ふらりと喫茶店に入ってゆったりと過ごす。そんな贅沢な時間の使い方をしたいと思う人にピッタリのお店が、JR総武線横芝駅から1分の場所にある『cafe*maru（カフェ*マル）』です。定年退職をきっかけに同店を始めたというオーナーの椎名さんに、同店についてのお話をうかがいました。

生まれ育った街で第二の人生を

　『cafe*maru』がある横芝光町は、椎名さんが生まれ育った街でもあります。のどかで治安が良いため住みやすい街ではあるものの、少子高齢化の波で人口が減り、唯一の商店街もシャッター商店街となってしまっています。
　「サラリーマンとして働いていた頃は、朝早く電車に乗り夜遅くに帰宅する生活だったので、日中の街を見たことがありませんでした。しかし、定年を機に日中の街を見た時、記憶の中の故郷と違っていたことに愕然としました。通行人も少なく、お店もほとんど閉まっていたからです。自分が生まれ育った街を見ているうちに、“昔の賑やかさを取り戻したい”という想いが強くなり、出店することを決めました。」と椎名さん。
　故郷である横芝エリアを活性化させるために、2018年1月22日に『cafe*maru』を開店し、第二の人生をスタートさせました。

ゆったりと味わえるドリンクメニュー

　『cafe*maru』のメインメニューはドリンク。豊富なメニューは、どれにしようか悩んでしまうほどです。250円～330円で本格的なドリンクを飲めるということで、高校生などの学生さんもよく訪れるのだとか。
　人気のラテは、カフェラテ、キャラメルラテ、バニララテの3種類で、まろやかな口当たりと優しい甘味に虜になる人が続出しているそうです。また、紅茶はダージリン、アールグレイ、アップルを揃えており、風味の違いを楽しむことができます。
　たくさんのドリンクメニューの中でも椎名さんのおすすめは、『cafe*maru』オリジナルの“なめらかミルク”です。ホットミルクを泡立て、とてもクリーミーでとろけるような味わいにしています。特にお子さんは喜びそうなメニューですね。
　ちなみに、『cafe*maru』ではドリンク1杯ごとに1ポイントもらえるスタンプカードもあります。10ポイント貯まると、同店のドリンクが値段関係なくどれでも1杯無料になるのだとか！何度も行って貯めたくなっちゃいますね。

手作りケーキやパスタもご用意

　ドリンクだけでなく、スイーツやフードメニューも充実している同店。スイーツは、りんごタルト、ガトーショコラ、パンケーキ、窯焼きスフレが定番メニューでラインナップしており、限定メニューとして季節の食材を使ったケーキも食べることができます。ちなみに、パンケーキとスフレにはチョコレートソースがかけ放題！思わず欲張ってかけすぎちゃいそうですね。
　フードメニューは、ほっこり温かくなれるビーフシチューやクリームシチュー、モチモチ食感のパスタなどから選べます。ドリンク・ケーキとのセットメニューもあるので、ランチにおすすめですよ。

ゆったり過ごしたい時は『cafe*maru』

　お店作りについて心掛けていることをお聞きすると「この地域をもっと活性化させたいので、一見さんでも気軽に来ていただけるような店作りに気をつけています。ガラス張りにしていることで中の様子が見えますし、店内も広めに席をとって他のお客さまが気にならないようにしています。一見さんでもリピーターさんでも、ゆったりと過ごすことができると思いますよ。」と話してくれました。
　ゆったりとした時間の中で、おいしいコーヒーやスイーツをいただける『cafe*maru』。オーナー夫婦の温かみのある接客に癒されながら、贅沢な時間をすごしてみてはいかがでしょうか。