【福岡・薬院】日常の合間で楽しめる空間カフェ『COFFEE＆CAKE STAND LULU』

　薬院大通り駅から徒歩4分、西鉄天神大牟田線の薬院駅から徒歩8分のところにある、薬院六つ角交差点にあるセブンイレブンに向かって右手の細路地を進むと見えてくるコーヒーと焼き菓子のお店『COFFEE＆CAKE STAND LULU』。早速店長の村中さんにお話を伺いました。

ホテルのロビーのような雰囲気をイメージした店内

―――わー！店内素敵な雰囲気ですね！

　「ありがとうございます。ホテルのロビーをイメージしてデザインし、店内に陳列している焼き菓子も宝石店で宝石を選ぶように楽しんでもらえるような雰囲気にしたんですよ。」

―――緑色の絨毯がある事によって落ち着きのある空間になってますね！

　「そうですね。お客さまにゆっくりくつろいでいただきたいという思いがあるので、一見外観からみると入りにくいかもですが、店内と外との雰囲気のギャップを楽しんでいただければと思っております(笑)。」

苦手なものがいつの間にか好きなものに、そして仕事に

―――もともとコーヒーがお好きで今回出店されたのでしょうか？

　「今はコーヒー好きですが、実はもとからコーヒーが好きだったわけではないんですよ(笑)。どちらかというと苦手だったのかもしれません。ですが、コーヒーショップの独特の雰囲気が好きでふらっとお店に入ったことがきっかけで、少しずつコーヒーの魅力に惹かれていったんです。コーヒーショップに通ううちにお店の人とも仲良くなって、一緒に働いてみないかと誘われたのをきっかけに、開業を視野に入れた上で以前のコーヒーショップに一旦就職したんです。そこで新規店舗の立上げなどを手伝ったりして、今回ようやく自分の店を持つことができました。」

―――なるほど。なぜ薬院にされたのでしょうか？

　「本当は警固の雰囲気が好きで店舗をさがしていたのですが、なかなか見つからなくて。今回この六つ角の物件を紹介されたときに、店舗周辺の雰囲気が駅近のワイワイしたものではなく閑静な住宅街というのが僕の考えていたお店のコンセプトに近いイメージだったので決めました。」

―――隠れ家的な雰囲気でとてもいいですね！

お酒にあう？新触感”醤油麹のクッキー”

―――わー！焼き菓子美味しそうですね！どんな種類があるのでしょうか？

　「店内で提供している焼き菓子は全て母の手作りのものなのです。シーズンで内容は入れ替わったりするのですが、ブラウニー、プリン、パウンドケーキ、や塩麹クッキーがあります。」

―――えっ！クッキーなのに塩麹を使ってるんですか？しょっぱくないんですか？

　「そう思いますよね(笑)。 僕もここでしか、塩麹を使ったクッキーは見たことがないんですが、ざくざくとした触感で、麹本来が持つ甘みと塩加減から甘じょっぱい味にしあがっているんですよ！味はLULU限定の醤油・レモン・トマト、福ビル・志免のTSUTAYA限定のチョコチップ、プレーンの計5種類あります。ちなみに僕のおススメは、醤油味の醤油麹クッキーです。醤油は僕の田舎の鳥取の醤油で無添加のものを使っているんですが、麹と醤油が混ざってチーズのような味わいがありつつさっぱりとした甘さが癖になる感じなんです。リピート率も醤油味がNo１なんですよ(笑)。」

―――そうなんですか！？意外です！私はてっきりレモンあたりが人気なのかと思いました(笑)

　「おっしゃる通り、みなさん始めはレモンを買っていく方も多いんですが、試しに買った醤油味のほうが癖になるらしくて、大抵のかたはリピートして購入しにきてくれてます。しかもこの醤油麹クッキーはコーヒと相性ばっちりなんですが、ワインとも絶妙にあうんですよ！」

―――さっきチーズのような風味っておっしゃっていましたよね。なるほどワインと塩麹クッキー、是非食べたいです♪

てんさい糖を使用した体に優しい焼き菓子を

　「ほかにもこだわりの焼き菓子はたくさんあるんですが、中でも食べて欲しい焼き菓子が“プリン”と“ブラウニー”です。プリンは、今時はやりのとろけるようなプリンではなく少し弾力のあるプリンなのですが、購入されていく年配の方がよく「昭和の高級プリンだわ」といってよく購入してくださっています。ブラウニーは、りんごのコンフィが入っているのですがお砂糖も“てんさい糖”を利用しているので、まろやかな甘さで風味やコクがある味わいのブラウニーに仕上がっているんです。おススメの食べ方は２～３日冷蔵庫で寝かしてから食べてみてください。作りたてももちろん美味しいのですが、お砂糖のざくざく感があるので2～3日冷蔵庫で寝かせることで甘さが全体にひろがってよりまろやかな甘さに仕上がって作りたてとは違った味わいを楽しめるんですよ！」

―――なるほどー！できたての味はもちろん、2、3日後に味が変わるのあれば２品買って２度楽しまないとですね(笑)。

焼き菓子の味を消さないコーヒー豆の選定

―――コーヒーはどんな種類がありますか？

　「お菓子の味わいを楽しんでもらいたいということもあるので、コーヒーの豆はフルーティーなものではなく、しっかり目の味のあるパカマラ種のコーヒー豆を、2種類用意しています。2種類とも農園が異なるのですが、ナチュラル精製方法とウォッシュド精製方法で、お出しています。2つの違いは、豆を乾燥させる際に水で洗って乾燥させたか、そのママ乾燥させたかの違いです。ナチュラル精製のコーヒーは、酸味は穏やかでボディ感のある個性的な味わいで、ウォッシュド精製のコーヒーは、スッキリとした清涼感のあるコーヒーになっています。シーズンによっては2種類以外の豆も置いているときがあるので、気軽に聞いてみてください。」

―――コーヒーは、持ち帰りもイートインも出来るということですが、豆も購入することはできるんですか？

　「もちろんご用意しております。100ｇからご用意することもできますし、すでにパックにしたものもご用意しておりますので、コーヒーミルやドリップなどがない方でもご自宅でお店の味を楽しんでいただけます。」

ギャラリー展開もしながらより近所に親しまれるお店を目指して

―――それでは最後に、今後のお店の展望について教えてください。

　「おかげさまで当初僕が予想していたよりも多くのお客さまに足を運んでいただき、リピートしていただけるお客さまも早い段階でついたので非常に嬉しく思っております。今後もこのことに甘んじることなく、より良いカラダにいいものを提供しながら新しいチャレンジをしたいと思っております！店内のスペースがありますので、ギャラリーのように場所の提供をし、個展が出来ればなと。美味しい焼き菓子やコーヒーを味わいながら近所の人がより気軽に集まれる場を提供をしていきますので、皆さまぜひいらしてくださいね♪」

―――ギャラリー素敵ですね。皆さま、優しい村中さんの笑顔と、焼き菓子にコーヒーを味わいながら、日常の合間のひと時を楽しんでみてはいかがでしょうか？