【東京・豊島区】体に優しいヘルシーな“南インドカレー”を広めた、パイオニアのお店『A・RAJ』

　2002年に誕生した『A・RAJ（エーラージ）』が、前店舗のすぐ近くにリニューアルオープンしました。日本でも人気が高く、多数お店が存在するインドカレー屋さん。実はこの多くが“北インドカレー”のお店だそうです。同店は、南インド出身のオーナー・エーラージさんが作り上げた、“ヘルシーな南インドカレー”を提供しているお店です。今回は北インドカレーと南インドカレーの違いなども含め、エーラージさんにお話を伺いました。

南インドカレーを広めるためOPENを決意

　エーラ―ジさんは、日本に来てから北インドカレーのお店が多く、南インドカレーのお店がほとんどないことを知ったと言います。そこで、元々働いていた銀座のインド料理店を辞め、母国の味をもっと多くの人に知ってもらおうと、2002年に南インドカレーをメインとした『A・RAJ』をオープンすることにしたといいます。
　それから15年、今回新たにリニューアルオープンしたお店は、インドの香りが漂うエキゾチックな装いとなっています。カーテンも、民族衣装“サリー”を使ったこだわり仕様です。席数は30席程で、ゆっくりとお食事を楽しむことができます。

人気メニューの紹介

　皆さんは同じインドカレーでも、南と北で何が違うのか、知っていますか？生クリームやバターを使い、こってりと仕上げる北インドカレーと比べて、水分が多くサラサラしているのが南インドカレーの特徴です。そのため、ナンよりもライスと一緒にカレーを食べることが多いのだとか。また、具材も肉より魚介類や野菜、豆が中心で、体にも優しいヘルシーなカレーだそうです。

　『A・RAJ』では、ランチとディナータイムでそれぞれメニューが異なります。
　まずは、ランチタイムの人気メニューからご紹介しましょう。

　ランチタイムの人気No１は、南インド定食として提供されている“ベジタリアンミールス”です。南インドカレーはもちろん、他にも様々なインド料理が楽しめて、1,000円とお手頃な価格です。プラス300円でノンベジタリアンミールスに変更することもできますよ。
　テレビで取り上げられるほどの人気を誇る、同店。このメニューをいただけば、お店の味を知ることができるという看板メニューです。来店された際は、まずベジタリアンミールスをオーダーして、“A・RAJの味”を堪能してくださいね。

　ディナータイムでは、マトンマサラやチキン（1,000円）など、なんと20種類以上のカレーから選ぶことができます。その日によってラインナップも変わるので、お店に行ってからの楽しみもありますね。ドリンクも、インドカレー屋さんでは定番のラッシーを始め、インドビールやインドのウィスキーなども取り揃えています。南インドカレーを前に、インドのお酒で乾杯ができる大満足の時間が過ごせるお店です。

毎日食べても飽きないカレーを…

　「8割ぐらいのお客様が、リピーターとして戻ってきてくれていると感じています。味には自信があり、毎日食べても飽きないカレーを是非食べてみてください！」ヘルシーなカレーなので、女性お一人で来店される方も多いとのこと。また全国各地から足を運ばれるお客様や、中には15年間通い続けてくださっている常連さんもいて、多くの方に愛されているお店です。

　東京でヘルシーな南インド料理を広めたパイオニアのお店として、長年営業を続けている『A・RAJ』。インドに来たかのような気分に浸れる店内で、リピーター続出中の絶品南インドカレーをいただいてみませんか？